Международната федерация на транспортните работници (ITF) е основана през 1896 година от няколко европейски професионални съюзи на докери и моряци, като следствие на стачка на докерите в пристанището на Ротердам. На призива за подкрепа на докерите се отзовават лидерите на Британския морски професионален съюз и така възниква сдружението.
За да бъдат ефективни, профсъюзите трябва да се подкрепят един друг. Международната важност на транспорта и неговата жизнена необходимост като индустрия го правят особено уязвим на натиска на работодателите и правителствата. Именно по тази причина Федерацията сплотява работници, ангажирани в транспорта, като по този начин спомага за тяхната солидарност и ефикасност на техните действия.
ITF обединява самостоятелни национални професионални съюзи, чиито членове работят в различни сектори на транспорта.
За улеснение при комуникациите и работа между съюзите и федерацията, членството на присъединилите се организации е разделено в следните индустриални отдели:
• отдел на железопътните работници;
• отдел на пътно-транспортните работници;
• отдел на каботажно плаване във вътрешни води;
• отдел на докерите;
• отдел на моряците;
• специален отдел на моряците;
• отдел на риболовците;
• отдел на гражданската авиация;
• отдел на туристическите дейности;
Специалният отдел на моряците се занимава с корабите под удобен флаг. Въпросът за удобния флаг е поставен за първи път още през 1933 г. Смяната на националния флаг с удобен става сериозна заплаха за моряците след Втората световна война. Конгресът на ITF през 1948 г. дава начало на кампанията против удобния флаг, кампания, която продължава и до днес.
Какво представлява тази кампания?
За целите на кампанията ITF разработва колективен трудов договор, осигуряващ добри условия на труд и заплащане на моряците и определя инспектори, които да контролират наличието и спазването на договора. Този договор се предлага от професионалните съюзи или от инспекторите на ITF на корабопритежателите, имащи кораби под удобен флаг. Когато корабопритежателят се съгласи и подпише този договор, на кораба се издава син сертификат, който показва, че на този кораб се спазват стандартите на ITF. Ако корабът няма такъв сертификат, там където е възможно, докерите обявяват бойкот и не обработват кораба. На други места ITF инспекторът или активисти на местен съюз, член на ITF, подпомагат моряците от кораба да обявят стачка и приканват докерите, обработващи кораба да обявят солидарна стачка в подкрепа на моряците. Така корабопритежателят се принуждава да подпише, предлагания от ITF, колективен договор.